На обратном пути замечаю двухгодовалого малыша с матерью. Только что прошел небольшой дождь, и крохе хочется непременно проверить, как игрушечная машинка ездит по воде. С этой целью он опускается на колени прямо в маленькую лужицу. А что мать? Наверное, очень терпеливая. Или у нее сегодня такой спокойный день. Во всяком случае, она просто останавливается, смотрит на малыша и ждет, не обращая внимания на уличную суету. Значит, все нормально? К сожалению, нет. Вот какой-то спешащий прохожий наступил своей ножищей прямо в лужицу, забрызгав маленькому испытателю автомобилей все лицо. Пробормотал что-то вроде «безобразие» и «надо смотреть за своими детьми» и пропал. Малыш ревет, мать долго елозит рукой по лужице в поисках машинки.

И еще одна сцена. Магазин, много покупателей. Под ногами у взрослых нетерпеливо переминается трехгодовалый малыш. Его мать разговаривает с какой-то женщиной. Время от времени малыш о чем-то спрашивает, пытаясь обратить на себя внимание – безуспешно. Наконец мать подошла к стойке. Здесь малыш увидел возможность обратить на себя внимание. Он пытается подпрыгнуть – никакого эффекта, потому что мать как раз выбирает продукты, а это ответственный момент. Собрав все силы, он взбирается на саму стойку.

Тут уж мать вмешивается. Хватает его и снова опускает вниз, а сама в это время разговаривает с женщиной, которая стоит за ней. Детская жизнь никогда не была особенно легкой, не надо обманываться на этот счет. Дети всегда как карлики среди великанов. А с теперешними молодыми родителями, у которых рост под метр восемьдесят, разница в размерах еще внушительнее. Дети всегда вынуждены делать то, чего хотят взрослые, большую часть дня полностью подчиняться их ритму, их условиям, их законам.

И даже при всех наших финансовых и умственных усилиях, при том, сколько времени мы тратим на то, чтобы наши дети росли в как можно лучших условиях, при всей нашей доброй воле по отношению к ним, эта детская жизнь во многом все еще представляет собой сугубо подневольное существование. А в некоторых отношениях детская жизнь сегодня даже намного тяжелее, чем в прежние времена.

Я имею в виду прежде всего то, что дети постоянно вынуждены подчиняться ритму жизни взрослых, бросать все свои дела, когда родители говорят, что надо куда-то идти, – и сразу же превращаться в не что иное, как докучливый привесок к руке матери.

Это в первую очередь связано с нашими нынешними жилищными и семейными условиями. Как правило, сегодня нет больше бабушек и тетушек, живущих в том же доме, нет старших братьев или сестер, на которых можно было бы оставить малыша, если надо отлучиться по делам. Так что не остается нич�