Бугульминский краеведческий музей, один из старейших в республике, был открыт 1 октября 1929 года. Экспозиция музея отражает историю города с момента его возникновения в 1736 г. Основные интерьерные комплексы представляют материалы пугачевского восстания, бугульминских ярмарок XIX в., периодов гражданской и Великой Отечественной войн, документы по истории города XVIII - XX вв., раритетные предметы быта татар, мордвы, чуваш, русских.
    Среди материалов о крестьянской войне 1773 - 1775 гг. под предводительством Емельяна Пугачева имеются уникальные экспонаты: пушка, оружие времён крестьянской войны, книга с описанием военных действий под Бугульмой, манифест Е. Пугачёва.

    В разделе "Бугульма XIX - начала XX в.в." экспонируются предметы быта различных сословий татар, русских, мордвы, чуваш. Восхищают ювелирные украшения казанских татарок - удивительной лёгкости сканые накосники, воротниковые застёжки, украшенные разнообразными камнями, тканые полотенца, расшитые головные уборы, поясные украшения. Они доносят до нас идеалы национальной красоты, заставляют гордиться мастерством предков.

    Среди раритетов, находящихся в экспозиции, материалы из архивов КГБ о проведении раскулачивания в Бугульминском районе, телеграмма за подписью Сталина колхозникам Бугульминского района, газеты, боевые листки периода Великой Отечественной войны 1941 - 45 гг.

    Богата и разнообразна природа Бугульминского района. В отделе природы представлена редкая коллекция бабочек, бивень и зубы мамонта. Здесь можно познакомиться с животным, растительным миром региона, увидеть чучело волка, беркута, вальдшнепа, других обитателей лесов и степей.

    Ведущее место в фондах музея занимают письменные источники. К числу наиболее ранних реликвий относятся журналы заседаний Бугульминского уездного земского собрания, мусульманская этика, план города 1834 г., церковно-приходская летопись по Градо-Бугульминскому собору.

    Многогранно представлен этнографический материал. Это одежда разных народов, домашняя утварь, самовары, украшения. Они доносят до нас информацию о занятиях предков, путях торговли, традициях народа.

    С Бугульмой связаны имена многих известных писателей, ученых, деятелей искусства . О Бугульме пишут В.А.Жуковский, А.С.Пушкин. В годы Великой Отечественной войны в эвакуации здесь жил Алексей Баталов, в будущем народный артист СССР, со своей матерью Н.А. Ольшевской и двумя младшими братьями. В 2008 году Бугульминскому русскому драматическому театру присвоено имя А.В.Баталова.

    В 1941 г.в Бугульме побывал маршал Советского Союза К.Е.Ворошилов, в 1937 г.- Отто Юльевич Шмидт. В Бугульме училась Надежда Кадышева, заслуженная артистка РФ, родилась Алсу Сафина, призер Евровидения 2000 г., Николай Колесников, Олимпийский чемпион 1976 г.